西湖南、西、北三面环山，东邻城区，南部和钱塘江隔山相邻，湖中白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤将湖面分割成若干水面，湖中有三岛，西湖群山以西湖为中心，由近及远可分为四个层次，海拔高度从50至400米依次抬升，形成“重重叠叠山”的地貌景观。西湖与群山的第一层次相连，与后三个层次的距离，分别为1650米、3450米和5600米，在湖中看山景，仰角在5°以内。 西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。据说，早在唐朝断桥就已经建成，宋代称保佑桥，元代称段家桥。断桥之名得于唐朝。其名由来，一说孤山之路到此而断，故名；一说段家桥简称段桥，谐音为断桥，桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。