未央宫，西汉帝国的大朝正宫 ，汉朝的政治中心和国家象征 ，建于汉高祖七年（前200年），由刘邦重臣萧何监造，在秦章台的基础上修建而成 ，位于汉长安城地势最高的西南角龙首原上，因在长安城安门大街之西，又称西宫 。自未央宫建成之后，西汉皇帝都居住在这里，成为汉帝国200余年间的政令中心，所以在后世人的诗词中，未央宫已经成为汉宫的代名词。 西汉以后，未央宫仍是新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等多个朝代的理政之地，隋唐时也被划为禁苑的一部分，存世1041年，是中国历史上使用朝代最多、存在时间最长的皇宫。 未央宫是丝绸之路的东方起点，建元二年（前139年），张骞就是在未央宫领取汉武帝的旨意出使西域，从而拉开了轰轰烈烈的凿空之旅，展示了位于丝绸之路东端的东方文明发展水平，见证了汉长安城在丝绸之路发展历程中，兼具时间与空间上的双重起点价值。 未央宫是中国古代规模最大的宫殿建筑群之一，总面积约5平方千米，亭台楼榭，山水沧池，布列其中，其建筑形制深刻影响了后世宫城建筑，奠定了中国两千余年宫城建筑的基本格局。 1961年3月4日，未央宫遗址被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。 2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，未央宫遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。 未央宫在今西安市西北约3千米处，北距渭河南岸约2千米，位于汉长安城所在的西南至东北走向的龙首原地势最高点。 “形胜”是汉长安城，也是未央宫选址的基本思想。《史记·索隐》引韦昭云：“形胜”即“地形防固、故能胜人也”。“形胜”即山川地貌、地形地势优越，便于进行军事防御。据郦道元《水经注·卷十九·渭水〔下〕》十九载，秦朝时有条黑龙从南山出，饮渭水，经过的路线后来变成山脉，长六十多里，头临渭水、尾达樊川。萧何建造未央宫，“斩龙首而营之” ，“山即基阙，不假筑” ，正是体现了“形胜”这一点。 “形胜”除了防范水患的需要，还考虑了别的因素，比如安全问题。从安全方面着想，地形、地势在以冷兵器为主的古代军事中尤为重要，有了制高点几乎就有了制胜的基础；从心理因素上说，未央宫是帝国的政治中心，国家的象征，大朝正殿位于帝都长安的最高点 ，正彰显“非壮丽无以重威”。